​Este miércoles, la calle Palestina de Bagdad se convirtió en escenario de festejo para miles de iraquíes que celebraron la salida definitiva de las tropas estadounidenses tras más de dos décadas de ilegal ocupación y presencia militar en ese país.

​A esta celebración se unieron las fuerzas de seguridad iraquíes con desfiles en Nayaf y Bagdad para conmemorar el «Día de la Soberanía Nacional de Irak», tras el repliegue militar extranjero.

​Horas antes, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y la coalición internacional dieron por concluida su misión militar en el país, luego de completar la salida de sus últimas tropas y equipos de la base aérea de Erbil.

​El repliegue puso fin a la presencia militar estadounidense en el país, rechazada históricamente por la sociedad civil y por los grupos de resistencia islámica que desempeñaron un papel clave en la derrota del grupo terrorista Daesh (también conocido como Estado Islámico o ISIS).

​El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, calificó la retirada como el inicio de «una nueva fase» definida por la plena soberanía de Irak, el fortalecimiento de las instituciones estatales y el establecimiento de «asociaciones equilibradas con sus amigos».

​Sin embargo, voceros del Pentágono precisaron que, si bien se da por terminada la misión de combate oficial, Washington mantendrá capacidades operativas regionales, incluidas labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, que podrán ser utilizadas en territorio iraquí.

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​Balance de más de dos décadas de ocupación e inestabilidad

​La primera intervención militar de la coalición liderada por EE. UU. en la región se remonta al conflicto de 1990-1991. Décadas más tarde, en marzo de 2003, Washington volvió a invadir la nación árabe para derrocar al régimen de Saddam Hussein, bajo la justificación de que Bagdad poseía armas de destrucción masiva.

​Dicha acusación fue el eje de la denominada «guerra contra el terrorismo» emprendida por la Casa Blanca tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los EE.UU. Tras concretarse la ocupación, las Fuerzas Armadas estadounidenses no hallaron las referidas armas en el territorio, pues no existían.

​La invasión dio inicio a un prolongado ciclo de violencia y ocupación, marcado por la resistencia armada y conflictos sectarios que dejaron un saldo de cientos de miles de víctimas civiles. ​Organismos de seguimiento como Iraq Body Count contabilizan más de 210.000 civiles muertos en actos de violencia directa desde 2003, alcanzando su punto máximo en 2006, mientras que un estudio publicado en octubre de ese año por la revista The Lancet estimaba en 655.000 los iraquíes fallecidos a consecuencia de la agresión.

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​Las sucesivas crisis humanitarias provocaron el desplazamiento de millones de personas a nivel interno, alcanzando un pico de 4,4 millones de desplazados en 2015, y obligaron a más de 2,3 millones de iraquíes a buscar refugio en el exterior. 

Asimismo, la economía del país continúa afrontando las secuelas del conflicto, caracterizadas por la inestabilidad inflacionaria y una marcada dependencia de la renta petrolera.

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